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ET JULIEN VIAUD DEVINT PIERRE LOTI - Le voyage de la Flore dans le Pacifique, 1872 - Du 10 juin – 30 septembre 2023

Dans le cadre l’année Loti à Rochefort, les musées municipaux présentent une exposition intitulée Et Julien Viaud devint Pierre Loti, le voyage de la Flore,1872. Consacrée au périple du jeune aspirant de Marine dans le Pacifique, elle sera proposée au musée Hèbre du 10 juin au 30 septembre 2023.
Ce projet s’inscrit dans une programmation dédiée à la commémoration du centième anniversaire de la mort de Pierre Loti, le 10 juin 2023, à laquelle participeront de nombreuses institutions culturelles dont la médiathèque de Rochefort, le Centre International de la Mer, le musée national de la Marine, le musée de l’école de Médecine Navale et le service historique de la Défense.

L’exposition au musée Hèbre évoque un épisode essentiel dans la vie de Loti : son premier voyage aux antipodes. Durant les six premiers mois de 1872, il sillonne le Pacifique et visite l’île de Pâques, les Marquises et Tahiti. Il constate alors la manière dont les Occidentaux précipitent la disparition d’antiques
cultures. Des méfaits qui le bouleversent. L’acculturation des sociétés traditionnelles sous emprise occidentale constituera ensuite pour lui une préoccupation constante.

C’est aussi à cette occasion qu’il débute en littérature. Avec l’aide de sa soeur, il publie une série de textes accompagnés de dessins dans la revue l’Illustration. Des articles remarqués, considérés aujourd’hui comme de précieux témoignages ethnographiques. Enfin, le séjour à Tahiti lui permet de rechercher les traces de Gustave, son frère aîné disparu, qui avait vécu dans l’île dix ans auparavant. Quête décevante mais qui offrit à l’auteur en devenir la matière d’un de ses plus célèbres romans, Le mariage de Loti, publié en 1880.

L’exposition met particulièrement en lumière les liens de Loti avec l’île de Pâques. Ses écrits, ses dessins et sa collection ont contribué à éclairer cette culture lointaine, connue alors par les seuls voyages de Cook et de La Pérouse. Certains de ses objets pascuans furent acquis par les surréalistes, dont André
Breton, fascinés par Rapa Nui (nom pascuan de l’île de Pâques), alors qu’ils n’estimaient guère Loti.

Des conférences, des visites guidées et des visites contées permettront de découvrir cette aventure quasiment initiatique pour Pierre Loti.

Pierre Loti, Cascade de Faataüa, Tahiti, 30 juin 1872,
Musées de la Ville de Rochefort

L’aspirant Julien Viaud, 22 ans, embarque sur le Vaudreuil, un aviso à Hélice

• 18 mai 1871, le navire quitte Lorient
• 28 août - 6 septembre 1871, escale à Montevideo
• 19 septembre 1871, entrée dans les passes du détroit de Magellan
• 11 octobre, arrivée à Valparaiso

Embarquement de Julien Viaud sur la frégate la Flore

•19 décembre 1871, départ de Valparaiso
• 3 - 7 janvier 1872, escale à l’île de Pâques
•19 - 24 janvier 1872, étape à Nuku Hiva (archipel des Marquises)
• 29 janvier - 23 mars 1872, séjour à Tahiti
• 9 - 18 avril 1872, mouillage à Woahoo, port de Honolulu
• 8 mai - 1er juin 1872, escale à San Francisco
• 26 juin - 4 juillet 1872, dernière escale à Tahiti
• 28 juillet 1872, retour à Valparaiso

Pierre Loti, Cérémonie à l’île de Pâques, 1872

Musées de la Ville de Rochefort