Étretat, par-delà les falaises Courbet, Monet, Matisse > Musée des Beaux Arts - Lyon

Le littoral de la Seine-Maritime, en Normandie, est bordé d’un long  ruban de falaises de craie blanche, au pied desquelles la mer prend  des teintes d’un vert laiteux, à l’origine du nom de Côte d’Albâtre.  Le village d’Étretat se situe dans une étroite vallée creusée dans la falaise, qui débouche sur une plage de galets. Sous l’effet de l’érosion, la roche a pris en ces lieux des formes spectaculaires, créant trois arches qui s’ouvrent successivement dans la mer et une aiguille. Ce paysage exceptionnel s’est imposé dans l’imaginaire collectif grâce aux artistes et attire chaque année des touristes en nombre toujours plus élevé.

Les peintres et les écrivains ont en effet joué un rôle majeur dans la  découverte, puis la notoriété d’Étretat. Le lieu s’est développé, au fil du 19e siècle, comme un véritable « village d’artistes », à l’égal de Barbizon, en forêt de Fontainebleau, ou de Pont-Aven, en Bretagne. À travers les nombreuses représentations de ce site unique, se lisent les évolutions de la perception du paysage et de sa figuration, présentées dans l’exposition sur la durée d’un siècle, du romantisme à la modernité.

Gustave Courbet, La Vague, vers 1869-1870 - © Lyon MBA - Photo Alain Basset

Claude Monet, Étretat, mer agitée, 1883 - © Lyon MBA - Photo Martial Couderette

Étretat, par-delà les falaises

Alors que le site d'Étretat est aujourd'hui en péril, fragilisé par une surfréquentation touristique ainsi que par l'érosion des falaises accélérée par les effets du réchauffement climatiq...

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