20 MARS - C'EST LE PRINTEMPS

L'équinoxe de printemps a lieu ce samedi 20 mars, à 10h37 heure locale de Paris. C'est le moment de l'année où la durée du jour et de la nuit est égale sur l'ensemble de la planète (12 h), et où le gain de luminosité est le plus fort dans l'hémisphère nord, avec 4 minutes de soleil en plus par jour en France.

L’équinoxe caractérise le moment pendant lequel le centre du soleil est exactement à la verticale au niveau de l'équateur. Les dates des équinoxes correspondent donc aux jours de l’année pendant lesquels ont lieu ces passages au zénith. La première de l’année a lieu ce 20 mars (équinoxe de printemps), et la deuxième, l'équinoxe d'automne, a lieu le mardi 22 septembre cette année.

Augmentation ou diminution du jour

C'est l'inclinaison de l'axe de la terre (l’axe passant par les pôles) qui explique la plus ou moins longue exposition au soleil selon les saisons. En été, cette inclinaison favorise l'exposition d'un hémisphère face au soleil. En hiver, au contraire, cette inclinaison diminue cette exposition.

Au printemps et à l'automne, les expositions respectives des hémisphères Sud et Nord sont équilibrées. Vu depuis la surface de la terre, la course du soleil suit tout au long de l'année une courbe qui monte jusqu’au solstice d’été puis stagne quelques jours à son plus haut niveau en juin, avant de redescendre pour être au plus bas en décembre au moment du solstice d’hiver. Le jour le plus long correspond à la course la plus longue du soleil. Il se lève alors au Nord Est et se couche au Nord Ouest. Le jour le plus court correspond à la course la plus courte du soleil.